Mac!!! en catalá: Els Dracs

Presentamos, en esta ocasión, a un grupo originario de Molins de Rei (Barcelona), caracterizado, además de por su potente sonido beat, por haber grabado su repertorio casi integramente en catalán, su lengua natal, en unos tiempos "dificiles" debido a la omnipresencia del dictador Franco.

Els Dracs, capitaneados por el poderoso cantante Jordi Carreras, fueron un sexteto que trabajó con relativo éxito entre 1964 y 1971, llegando a publicar cuatro EPs. Su mayor éxito fue La casa del sol naixent, versión de la canción tradicional americana The house of rising sun, adaptada por The Animals, y que fue número 1 de ventas de la compañia discográfica Concèntric. Estaban entre los llamados "conjuntos de música moderna", que solian actuar en las radios y en los famosos conciertos matinales, en los cuales se compartía cartel con muchos otros grupos. Otro tipo de actuaciones eran los "bailes": "Cuando hacíamos baile, cantábamos en inglés, en castellano y también en catalán, porque lo que interesaba era que la gente bailara. Cuando hacíamos un concierto, nos dedicábamos a nuestro repertorio, que casi todo era en catalán" (Vicenç Carós, batería del grupo). Els Dracs fue el primer grupo de rock en catalán que tocó en el Palau de la Música Catalana. Su repertorio estaba formado por versiones de The Animals (És la meva vida, Comprensió), The Beatles (No contestà ningú), Donovan (Colors), Yardbirds (Un cor fet d'amor), Adamo (Quan) o incluso alguna canción popular catalana (Visca la Patum).Curiosamente, la única canción que podía haber estado escrita por Els Dracs, según aparece en los créditos del disco, Et trobaré (1967), suena igual que Daddy buy me a girl, de los holandeses Golden Earrings, editada un año antes...

Concèntric surge de una escisión de Edigsa en 1964. La compañía fue fundada con la misma intención que su predecesora: conseguir la normalización del uso del catalán a través de la música. Por ese motivo, además de editar títulos pertenecientes a la Nova Cançó i a Els Setze Jutges, de influencia francesa y mucho más intelectualizados, promovieron a jóvenes músicos que bebían de la música anglosajona (calificada de imperialista por los más engatgées), en el rock, en el pop y el folk americano, de los que destacan Els Dracs, Eurogrup, Pau Riba, además de Lluís Llach, Tete Montoliu y Maria del Mar Bonet, entre otros. Concèntric fue presentado como sello discográfico mucho más innovador que Edigsa, demasiado rígido para el público más joven. Las adaptaciones al catalán de los éxitos de Animals o Yardbirds iban a cargo de Ramon Folch i Camarasa. Precisamente el éxito más importante de la compañía fue La casa del sol naixent, interpretada por Els Dracs y de la cual se vendieron muchos discos.

Un raro Ep se publicó con versiones, esta vez en castellano, de Boom Boom, Kansas City, En tus brazos y Carol, en el pequeño sello ALMA. Quizá sean los temas más difíciles de conseguir. Si alguien sabe cómo encontrarlos, agradecería mucho esa información. Tambien existe un LP del año 1981 donde se recogen los doce temas grabados en tres EP anteriores. Se publicó con la refrencia EDIGSA 01L0170:

És la meva vida (It's my life, R. Atkins-C. D'Errico)
Només pensava en tu (You were on my mind, Ficker)
Colors (Colours, Donovan)
Quan (J'aime, Adamo)

Sota el cel plujós (Walkin' in the rain, Brian Bradley)
Un bon amic és excel·lent (Un ami ça n'a pas de prix, G. Aber-L. Greco)
No contestà ningú (No reply, Lennon-McCartney)
La casa del sol naixent (The house of rising sun, Alan Price)

El joc de l’amor (the game of love) G. Ballard, Jr.
La nit (La nuit) S. Adamo
Un cor fet d’amor (Heart full of soul) G. Gouldman
Comprensió (Don’t let me be misunderstood) B. Benjamin

Visca La Patum!
Et trobaré
Es ella (My Girl)
Visca l’amor (Vive l’amour)

Mac!!! loves Sky Saxon

Hace algunos días, mientras las hogueras ardían en la noche más corta, celebrando el final de otro ciclo solar, la llama de Sky Saxon se apagaba en silencio. Mac recoge la semilla y te muestra todo su respeto. Como en este segundo video, tú tambien estás vivo. Nos abalanzamos hacia tí y te adoramos ...

Mac's Eurobeat !!! Les 5 Gentlemen

Les 5 Gentlemen son una formación francesa de garage/freakbeat. Son originarios de la isla de Córcega, aunque pronto se instalarán en Marsella. Se dieron a conocer con el nombre de Les Ambitieux, pseudónimo bajo el cual grabaron un primer Ep en 1965 con la discográfica Columbia. El grupo lo formaban Jean Fredenucci al bajo y voz, Claude Olmos a la guitarra solista y coros, François Paoli, guitarra de acompañamiento, coros y pandereta, Guy Matteoni a los teclados y Michel Donat a la batería.

En 1966 cambian su nombre a Les 5 Gentlemen, fichando por el sello Riviera. Bajo este nombre grabaron 5 Eps entre 1966 y 1967, obteniendo un modesto éxito comercial en Francia con el título "Dis-nous Dylan" (dime Dylan). Ello les permite realizar una gira e intentar lanzarse al mercado internacional. Graban su éxito "Dis-nous Dylan" con letra traducida al italiano y al inglés, lanzándolo en estos paises como cara A de un single bajo el nombre de Darwin's Theory, aunque sin llegar a conseguir el éxito deseado fuera de su pais. No obstante "Tell me Dylan" llegó a ser versionada por el grupo americano de garage The Sandals.

Temas originales, letras muy divertidas y una imagen mod propia de Carnaby Street hacen de ellos una formación muy interesante. Fueron un grupo poco valorado en su época, quizá por carecer de un lider sólido en un mercado (el francés) dominado por los solistas (Dutronc, Ronnie Bird) frente a los conjuntos. Actualmente, sin embargo, los admiradores de la música mod y de garage de esa época han sabido situarlos en el lugar preferente que merecen. Prueba de ello son los numerosos recopilatorios que les incluyen: Gentlemen De Paris, French Cuts, The Atomic Café, Club Au-Go-Go, etc

Mac!!! recupera: Lone Star en Jazz

En el año 1959, Pedro Gené, músico de Conservatorio, decide irse a Inglaterra donde vivirá la eclosión del Rock and Roll. Tras un año de estancia en aquel país vuelve a España con la idea de formar un grupo de Rock.


Busca entre sus antiguos compañeros de estudio y nace la primera formación: Rafael de la Vega -bajo, Enrique López -batería, Enric Fuster -piano y Pedro Gené -voz y guitarra.

Pedro, muy influenciado por el Blues sureño, le pone al grupo el nombre de Lone Star. Se puede pronunciar sin grandes esfuerzos, no es necesario decir "Los", y por otra parte es el nombre indio del muñeco que será la mascota del grupo los primeros años.

Empiezan las primeras actuaciones.
Los bolos no existen todavía y lo que hay es el trabajo a diario en salas de fiestas y boites. Una noche, actuando en el Texas de la Plaza Real de Barcelona se les acerca un holandés de nombre Willy Nab. Sube al escenario con su guitarra y toca un par de temas con el grupo. Willy será el quinto componente de LONE STAR.
EMI, ( entonces la Voz de su Amo ) se interesa por el grupo y se graba el primer disco. Un EP, del cual destaca "My Babe", el primer Rock en inglés grabado en España. Estamos en el año 1962.
LONE STAR sigue grabando EP's pero ya como cuarteto ya que Enric Fuster deja el grupo.

Aparece el sexto EP y LONE STAR da la primera campanada: "La Casa del Sol Naciente", es numero 1 en Venezuela y luego en el resto de Sudamérica.
Más tarde lo será en España, lo que propicia un encuentro LONE STAR - THE ANIMALS en un céntrico hotel de Barcelona. En este disco Juan Miró sustituye a Willy Nab que deja el grupo. Desde el primer disco se había llegado a un acuerdo con EMI: LONE STAR grabaría versiones, que es lo que quería la compañía, a condición de que el grupo pudiera escoger los temas, hiciera su propia adaptación, letra y arreglos. Y llegó "Comprensión", otro éxito de ventas del grupo.

Estamos en el año 1965.
Es entonces cuando se gana la segunda batalla. Se llega a un nuevo acuerdo con EMI: LONE STAR grabará su primer álbum, pero mitad versiones y mitad canciones propias. Es aquí donde entra Alex Sánchez en el grupo sustituyendo a Joan Miró. El LP se titula "Antología de un Conjunto". De este disco destacan "La leyenda" y "Río sin Fin". La formación es ahora: Pedro Gené, Alex Sánchez, Rafael de la Vega y Enrique López.
Año 1966.
Este disco fue crucial porque la creatividad del grupo empezó a ganar enteros y EMI entendió que debía dejar que LONE STAR grabara sus propios temas.

Paralelamente a las actuaciones de Rock el grupo se desdobla en una formación de Jazz. Juan Miró sustituye de nuevo a Alex Sánchez en la guitarra. Hay dos conciertos de Jazz que marcarán un hito en la historia puesto que en aquella época no había ningún grupo de Jazz estable en el país.
El primer concierto será en el "San Carlos Club" de Barcelona y el segundo, con todo el papel vendido tres días antes, en el "Teatro Beatriz" de Madrid. El concierto constará de Jazz en la primera parte y en la segunda de Rock con temas propios y acompañamiento de orquesta. La Dirección General de Cultura Popular incluye a LONE STAR en Festivales de España. Recorrerán el país repitiendo el mismo concierto del "Beatriz". En el año 1968 el grupo graba "Lone Star en Jazz". Destacan "Misty", y "El cant dels ocells". Los EP's ya han quedado atrás, han sido arrinconados por los singles.

Ese mismo año el grupo graba un single con la que será su canción más emblemática: " Mi Calle". Otro single de gran éxito es "Lyla", junto con "Mi Calle", los dos temas más vendidos de LONE STAR. Pedro Gené es designado por TVE para ir al Festival de KNOKKE como representante de la música Rock de nuestro país. Allí junto a otros profesionales, consigue la copa de Europa para España.

El single "La Trilogia", obtiene el premio de la SGAE como mejor tema el año. Estamos en 1969. Enrique López deja el grupo y entra a la batería Luis Masdeu. LONE STAR realiza un Tour por Centroeuropa, Zurich, Munich, Ginebra, etc. De los conciertos de estas ciudades surge el LP "Spring 70", todo grabado en directo y en inglés.

En el año 1972 LONE STAR graba un single en el que los dos temas funcionan a cual mejor: "Chica Solitaria" y "My Sweet Marlene". Rafael de la Vega deja el grupo y entra Sebastián Sospedra al bajo. Seguirá otro LP: "Es largo el camino", del que destacan, "Pájaro de Fuego" y "Nathalie".
Y llega el álbum más vendido del grupo: "Adelante Rock en vivo", grabado en directo de una sola toma en un estudio de Barcelona. Ese año LONE STAR da un sorprendente concierto en el portaaviones JOHN FRITGERALD KENNEDY. Luis Masdeu deja el grupo y entra a la batería Tapi.

Pero el recital más importante en la carrera del grupo se da en el Palau de la Música de Barcelona.
La dirección del Palau se ha mostrado reticente a que ningún grupo de Rock o ni siquiera ningún tipo de música que no sea clásica suene en la sala. LONE STAR rompe ese molde y da un recital antológico con Jazz, Música Clásica y Rock. Este recital coincide con la aparición del single "Pobre pescador". Este disco ya aparece con el sello DIRESA después de que el grupo rompa con EMI, que aparte de editar los discos bien poca cosa ha hecho, ya que los eventos importantes siempre han sido iniciativa del grupo. Estamos en 1974 y con DIRESA se viven tiempos de gran promoción.

LONE STAR recibe varios premios que le acreditan como el mejor grupo nacional. Pero el affaire DIRESA acaba mal. El gerente de la compañía resulta ser un mafioso que huye con el dinero. LONE STAR se queda sin compañía y sin cobrar royalties. Juan Miró deja definitivamente el grupo y entra de nuevo Alex Sánchez. En el año 1975 LONE STAR ficha por DIPLO RECORDS, un sello independiente. Tapi, y Sebastián Sospedra dejan el grupo. Son sustituidos por Luis Masdeu de nuevo, y Ricardo Acedo.
Aparece el single "El Camino" y se graba un nuevo LP: "Síguenos", del que destacará otro gran éxito "La oveja negra". Año 1976. En 1977 LONE STAR firma por PHONIC, y graban el LP "Horizonte", del cual destacan los temas "¿No será?" y "Horizonte".

LONE STAR y Eric Burdon reúnen a 120.000 personas el la recta de Montjuich en Barcelona. Es un concierto memorable organizado por el PSUC en "La Festa del Treball". Año 1982. El mundo de la música electrónica empieza a pegar con fuerza y el Rock queda relegado a un segundo termino. Las grandes compañías de discos se centralizan en Madrid, y en Barcelona solo quedan algunos sellos independientes con poca fuerza. Son tiempos difíciles. LONE STAR ficha por AUVI y graban "Viejo Lobo", para algunos su mejor disco, el mejor grabado y el de mejor producción. Se han cumplido 25 años de lucha, de carretera, y a veces de supervivencia. Se impone un merecido descanso.

Mac recuerda a los Artwoods

Los Artwoods se forman en 1963 y durante los siguientes 2 años trabajan duro para convertirse en un espectáculo en vivo extremadamente popular, rivalizando con grupos como los Animals, aunque, a pesar de lanzar un puñado de singles, un Ep (Jazz In Jeans) y un album (Art Gallery), sus ventas de discos nunca reflejaron esa popularidad. El único single en listas fue I Take What I Want en 1966, una versión de una canción de Sam & Dave.

La banda se ganó una reputación como la banda de R&B que más duro trabajaba en el circuito. La puesta en escena consistía tanto en standards de blues de Chicago como en material original. El cantante Arthur Wood, de quien el grupo tomó su nombre, era el hermano mayor de Ronnie Wood (Birds, Rolling Stones). Había sido vocalista con Alexis Korner Blues Incorporated durante un corto periodo en 1962, encabezando simultaneamente su propio grupo, The Art Wood Combo. Cuando el teclista Jon Lord (Bill Ashton Combo) y el guitarrista Derek Griffiths vinieron procedentes de los Red Bludd's Bluesicians se rebautizaron a si mismos como The Artwoods. Keef Hartley había tocado anteriormente con Rory Storm & The Hurricanes, donde reemplazó a un tal Ringo Starr, y con Freddie Starr and the Midnighters. Pues bien, cuando Keef se incorporó a la batería en el '64, la banda se volvió profesonal, asegurando su residencia en el 100 Club y ganando un contrato para grabar con Decca.


El proyectado sencillo de debut, una version del "Hoochie Coochie Man" de Muddy Waters fue descartado en favor de un vieja canción de Leadbelly, "Sweet Mary". Aunque no subió a las listas sonó lo suficiente para traerles un montón de trabajo en directo, incluyendo una aparición en la primera edición en vivo del 'Ready, Steady, Go!' (Originalmente los grupos hacían play-back pero, con el tiempo, se comenzaron a hacer actuaciones en vivo. The Artwoods tocaron en el primer Ready Steady Goes Live. Tom Jones interpretó en play-back It's Not Unusual en el show. The Kinks y Donovan tocaron en vivo y los Artwoods promocionaron su primer single Sweet Mary). La segunda grabación, "Oh My Love", era otra versión de blues. Como el anterior y posteriores lanzamientos falló en listas. The Artwoods fueron despedidos por Decca a finales de 1966 y firmaron un acuerdo para una grabación con Parlophone, pero "What Shall I Do" tambien fracasó. Más tarde un single póstumo apareció en Fontana bajo el nombre de "St. Valentine's Day Massacre" pero en el momento de su lanzamiento los Artwoods ya habían dejado de existir. En plena época sicodélica, y a raiz del éxito de la película Bonnie & Clide, se pretendió explotar el estilo "gansters años 30" a traves de una versión de una vieja canción de Bing Crosby "Brother Can You Spare a Dime". Pero tambien falló.

Los primeros discos de los Artwoods se encuentran hoy muy por encima del trabajo en esos años de grupos más exitosos como los Stones, los Yardbirds o, ironicamente, los Birds, que incluían al hermano pequeño de Art, Ron. Pero en el momento en que se publicaron, pese a aparecer en programas como Ready, Steady, Go! sus singles nunca parecian conectar con el público comprador de discos. En sus actuaciones en vivo, en la otra cara, era algo diferente. Tenian una formación virtuosa, el sonido del piano y del organo de Lord era un gran complemento a la voz de Art, el trabajo en la guitarra de Griffith era elegantemente deslumbrante, y Keef Hartley era animoso a la vez que poderoso, con un gran sonido en la batería. Las audiencias de Club sabian que el espectáculo estaba asegurado y a la banda le encantaba tocar en vivo. Finalmente, de hecho, el exito del grupo en sus giras y su amor por tocar en vivo podría haberlos herido.

El grupo se rompe a mediados del '67. Keef Hartley entra en John Mayall's Bluesbreakers y más tarde forma the Keef Hartley Band. Jon Lord entra en Flowerpot Men para más tarde convertirse en miembro fundador de Deep Purple. Derek Griffiths trabaja como músico de sesión y Malcolm Pool contacta con Colosseum.

Quiet Melon se formó en julio de 1969 cuando The Jeff Beck Group se disuelve. El cantante Rod Stewart se quedó colgado sin banda y empezó a colaborar con Art Wood, su hermano Ronnie y Ronnie Lane, Kenney Jones e Ian McLagan. Art Wood les consiguió una sesión de grabación en los estudios de Fontana, donde tenía contrato y, según Art, grabaron 4 canciones: Diamond Joe , Engine 4444 , Right Around The Thumb , y Two Steps To Mother . Entregaron las cintas a Fontana, que dijo que los cortes no eran lo bastante buenos y rescindió el contrato de Art. El grupo entonces consiguió un promotor llamado Rufus Manning para intentar conseguirles un contrato pero nadie quiso saber nada. El grupo toco en varios bolos, pero el proyecto pronto fracasó y Art se retiró del negocio de la música para hacerse diseñador gráfico. Los restantes miembros - Ronnie Wood, Rod Stewart, Ronnie Lane, Kenney Jones e Ian McLagan - heredan entonces el nombre de Small Faces el cual sería pronto acortado a The Faces.